Wally Ooms: geen sigaretje zonder kopje koffie  — altijd een verhaal over Hoorn

Een Hoorns gezicht in politiek, media en geschiedenis – met een knipoog.

Van een speciale verslaggever

Wally Ooms, geboren en getogen in de binnenstad van Hoorn, staat bij de komende verkiezingen op de dertiende plaats op de kieslijst van ÉénHoorn. Zelf relativeert hij die plek met een glimlach.

„Ik had eigenlijk liever helemaal achteraan gestaan”, zegt hij lachend. „Maar goed, nummer dertien is ook prima.”

Het typeert de man: iemand voor wie het niet om posities gaat, maar om betrokkenheid bij de stad waar hij vandaan komt en waar hij zich al jaren voor inzet.

Hoorn kent vele kleurrijke inwoners die de stad op hun eigen manier vormgeven. Maar slechts enkelen combineren zoveel rollen tegelijk als Wally Ooms. Wie hem een beetje kent, weet dat hij zich al jaren beweegt op het kruispunt van politiek, media en cultuurhistorie. Of zoals een goede bekende het ooit samenvatte:

„Als er in Hoorn iets gebeurt, is de kans groot dat Wally er óf een vraag over stelt, óf een column over schrijft, óf er een historisch verband bij zoekt.”

Als betrokken Hoornse burger is zijn naam verbonden aan de gemeentelijke politiek via ÉénHoorn, aan de lokale journalistiek, aan historische publicaties én aan de grootste Facebookgroep van de stad: Hoornse Verhalen, Mensen en Foto’s, inmiddels goed voor zo’n twintigduizend leden. Daarmee is Ooms uitgegroeid tot een herkenbare stem in Hoorn en West-Friesland — iemand die weet wat er speelt en dat meestal ook nog eens hardop zegt.

Politiek met een lokale blik

In de Hoornse politiek speelt Wally Ooms een prominente rol als lid van ÉénHoorn, een partij die zich richt op de belangen van de stad en haar inwoners. Geen Haagse slogans, geen ideologische handleidingen van driehonderd pagina’s, maar gewoon: kijken wat er in Hoorn nodig is.

Of zoals Ooms het zelf eens zei:

„In Den Haag hebben ze plannen. In Hoorn hebben we straten, mensen, winkels en gebouwen waar je een rol voor kunt spelen. Daar heb ik het liever over.”

Zijn politieke stijl kenmerkt zich door toegankelijkheid. Ooms kiest zelden voor abstracte debatten; hij praat liever met inwoners op straat, bij bijeenkomsten of — zoals regelmatig gebeurt — via sociale media. Kritisch waar nodig, maar altijd met het doel om iets te verbeteren.

Een collega uit de politiek omschreef het eens met een glimlach:

„Wally stelt vragen waar anderen nog niet eens aan gedacht hadden. En soms ook vragen waarvan je hoopt dat niemand eraan zou denken.”

Stem en pen in de journalistiek

Naast de politieke arena is Ooms al jaren actief in de lokale journalistiek. Hij schrijft columns voor het Nieuwsblad Hoorn, waarin hij actuele gebeurtenissen voorziet van context, commentaar en af en toe een vriendelijke steek onder water.

Zijn columns staan bekend om hun mix van observatie en relativering.

„Hoorn is een prachtige stad”, schreef hij eens, „maar soms lijkt het alsof we hier zelfs over een scheve stoeptegel nog een commissievergadering kunnen houden.”

Veel lezers herkennen zich in die stijl: kritisch, maar nooit zuur.

Zijn journalistieke activiteiten reiken verder dan de krant. Bij Streekomroep West-Friesland is Ooms presentator en redacteur. Daar spreekt hij met politici, sporters, ondernemers en inwoners uit de regio.

Een vaste luisteraar merkte ooit op:

„Bij Wally weet je één ding zeker: als je denkt dat het interview klaar is, komt er nog een vraag.”

Hoornse verhalen

Misschien wel het meest zichtbare platform dat Ooms heeft opgebouwd, is de Facebookgroep Hoornse Verhalen, Mensen en Foto’s. Wat begon als een plek om herinneringen en oude foto’s te delen, groeide uit tot een levendig digitaal dorpsplein waar duizenden Hoornaren dagelijks samenkomen.

Daar worden historische foto’s gedeeld, discussies gevoerd, herinneringen opgehaald en soms ook actuele kwesties besproken. Het is een plek waar het verleden en het heden van de stad elkaar ontmoeten.

Mediaman Robert Vinkenborg, zelf al decennialang actief in de journalistiek, ziet hoe belangrijk dat platform is geworden.

„Ik ben bijna 45 jaar geleden als journalist begonnen bij de Vrije Westfriese krant in Hoorn”, zegt Vinkenborg. „Daarna heb ik bewust gekozen voor de regionale omroep Radio Noord-Holland, omdat ik de pluriforme pers ontzettend belangrijk vind voor het goed functioneren van een lokale democratie.”

Juist daarom kijkt hij met interesse naar de rol die Ooms inmiddels speelt.

„Met zijn groep Hoornse Verhalen, Mensen en Foto’s heeft Wally een platform opgebouwd dat je in Hoorn eigenlijk niet meer kunt missen. Het speelt een belangrijke rol in de informatievoorziening in de stad.”

Vriend Ruurd Barendsen over Wally

Dat Ooms bij veel mensen waardering geniet, blijkt ook uit de woorden van zijn zeer goede en dierbare vriend Ruurd Barendsen.

„Een aparte vriend. Rechtlijnig. Geen dubbele bodem”, zegt Barendsen. „Soms op het naïeve af, want hij verwacht dat iedereen net zo rechtlijnig en eerlijk is als hij.”

Volgens Barendsen maakt juist dat Wally Ooms tot een bijzondere persoonlijkheid.

„Zeer apart ook. Waardevol.”

Bewaker van het historisch bewustzijn

Foto van de Hoornse Kaasmarkt:

De liefde van Ooms voor Hoorn beperkt zich niet tot het heden. Ook de geschiedenis van de stad ligt hem na aan het hart. Als redactielid van de historische vereniging Oud Hoorn helpt hij verhalen uit het rijke verleden van de stad toegankelijk te maken voor een breed publiek.

Dat werk mag volgens kenners niet worden onderschat. Oud Hoorn bewaakt het historische geheugen van de stad, en Ooms behoort tot de mensen die dat verhaal telkens opnieuw zichtbaar maken.

„Geschiedenis is niet iets dat achter ons ligt”, zegt hij graag. „Het loopt hier gewoon door de straten.”

Wie met hem door de binnenstad wandelt, loopt het risico dat een korte wandeling eindigt in een spontaan mini-college over een gevelsteen, een verdwenen gebouw of een koopman uit de zeventiende eeuw.

En als echte Horinees spreekt hij daarbij trouwens niet over de Roode Steen, maar gewoon over de Kaasmarkt.

 

Frankrijk

Zijn brede blik op geschiedenis en cultuur werd mede gevormd tijdens de jaren dat Ooms in Frankrijk woonde. Meer dan een kwart eeuw bracht hij door aan de Côte d’Azur.

Daar ontwikkelde hij zich tot een groot liefhebber en kenner van het land — van zijn cultuur en geschiedenis tot de kleine nuances tussen regio’s, steden en tradities.

Wie met hem praat over Frankrijk merkt al snel dat het gesprek moeiteloos kan uitwaaieren naar Franse politiek, literatuur, wijn of geschiedenis.

Maar uiteindelijk trok Hoorn toch weer.

„Frankrijk is prachtig”, zegt hij daarover, „maar Hoorn blijft thuis.”

De mens achter de functies

Wie Wally Ooms een beetje kent, herkent hem ook aan zijn kleine, karakteristieke gewoontes. Steekt hij een sigaretje op, dan hoort daar volgens hem steevast een kop koffie bij.

„Als ik een sigaretje rook, moet er wel een kopje koffie bij”, zegt hij dan.

Het zijn van die kleine, herkenbare momenten die voor veel Hoornaren inmiddels net zo bij hem horen als zijn vragen in de politiek, zijn verhalen over de stad en zijn aanwezigheid in het lokale medialandschap.

Sleutelfiguur

Het verhaal van Wally Ooms is in zekere zin ook het verhaal van Hoorn zelf: een stad met een rijke geschiedenis, een sterke lokale identiteit en inwoners die zich betrokken voelen bij hun omgeving.

Door zijn werk in politiek, media en geschiedenis helpt Ooms die identiteit zichtbaar te houden. Niet door grote woorden, maar door vragen te stellen, verhalen te vertellen en mensen met elkaar in gesprek te brengen.

Of, zoals mediaman Robert Vinkenborg het met een glimlach samenvat:

„Zonder te overdrijven kan ik zeggen: Wally Ooms is in zijn genre de allergrootste — le plus grand, maestro magnifique.”